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2008年5月27日

「誰か代わりの選手を探してくれって交渉します（笑）」
桜庭和志インタビュー

6・15『OLYMIA DREAM.4 ミドル級グランプリ2008 2nd ROUND』（横浜アリーナ）でのミドル級グランプリ2回戦でメルヴィン・マヌーフと対戦する桜庭和志にインタビュー。マヌーフ戦への意気込みを聞いた。【取材日：2008年5月23日】

■「ムサシの冷静さは印象に残っています」

――4・29『DREAM.2』でのアンドリュース・ナカハラ戦は見事な一本勝ちでした。闘ってみたナカハラ選手の印象を教えてください。
桜庭　正直、バランスは悪いだろうと思っていたんですけど、相当バランスがよかったです。片足取ったんですけど、なかなか倒れなかったですからね。あと、ハイキックは見えたんですけど、ローは痛かったです。
――ミドル級グランプリ2回戦進出選手で気になった選手はいましたか？
桜庭　う～ん……。
――例えば、デニス・カーン選手を破ったゲガール・ムサシ選手とかは？
桜庭　ムサシって選手はいいですね。あの冷静さがいいですよ。自分以外の他の試合はサーッとしか見ていないんですけど、ムサシの冷静さは印象に残っていますね。
――ちなみに、前大会の『DREAM.3』はご覧になりましたか？
桜庭　見ましたよ。宇野君、よかったですねぇ！　やっぱりうまい。宇野君だからできた試合だと思いますね。
――大会を見事に締めましたよね。
桜庭　そうですね。その前のハンセンとアルバレスの試合もよかった。判定だったんですけど、ああいう試合だったら判定でも面白いですよね。で、最後に宇野君がパーンと締めて、ホントいい大会だったと思います。

■「メルヴィンなら気持ちよくKOしてくれるかな（笑）」

――さて、『DREAM.4』ミドル級グランプリ2回戦の対戦相手がメルヴィン・マヌーフ選手に決定しました。
桜庭　いやですねぇ、怖いです。パンチが速いですし、バネもあって瞬発力もある……誰か代わりの選手を探してくれって交渉します（笑）。
――あらら（笑）。
桜庭　まあでも、メルヴィンなら気持ちよくKOしてくれるかなとも思います（笑）。
――前回のナカハラ戦からどのくらいで練習を再開されたんですか？
桜庭　1週間くらい休んで、体の様子を見ながら練習を再開しました。まあ怪我とかもあったんで、いつもの6割ぐらいですね。でも怪我以上に、トーナメントの枠に入っているというのがだいぶテンションを落としましたよ（笑）。練習が終わった頃に来るんですよ、交渉に……（苦笑）。もう別の場所で練習しようかなと思ったくらいです。
――あっ、それで八丈島ですか？（笑）。
桜庭　誰も交渉に来ないところで都内でってことで八丈島（笑）。
――八丈島に行ったことは？
桜庭　ないです！（笑）。
――マヌーフ戦はどうなるかイメージはありますか？
桜庭　う～ん……メルヴィン、いきなりこうしないですかね？（猪木アリ状態のジェスチャー）。メルヴィンが寝っ転がって「（グラウンドに）来い来い！」って言わないですかね？
――まずないと思います（笑）。
桜庭　ないよなぁ……。で、ボクがスタンドの状態から「立て立て！」って言いたいなぁ。
――意味ないじゃないですか！（笑）。
桜庭　あぁ、柔術ルールにならないかなぁ……。
――マヌーフ選手のほうは「スタンドだけでやらねえか？」って言いそうですね（笑）。
桜庭　キャハハハ！　あれダメですかね？　バラエティ番組で使われるようなあのデッカイグローブをお互い着けて……はぁ。まあね、どうせ殴ってくるんですよ。それをボクが嫌がって倒しにいく……って、もう試合展開は見えているじゃないですか！（笑）。トーナメントとか関係なしにどうしても6月に試合をしてくれと言われたから受けただけなのに……もう、本当に騙された！（笑）。まあでも、プロスポーツは騙し合いなんですよね。試合をしていても、“またまたコイツ、痛いふりとかしちゃって～”とかありますもん（笑）。
――桜庭選手も痛いふりをすることってありますか？
桜庭　もちろんしますよ。でも、まさかそれがねぇ、それを日常でやられるとはねぇ～。まあ、まだ出るかどうか分かりませんからね（笑）。これから交渉します！
――まだまだ交渉は続くと（笑）。では最後にマヌーフ戦に向けての意気込みをお願いします！
桜庭　もしやることになれば、頑張ります！（笑）
――ぜひ頑張ってください！
桜庭　ぜひ？　……多分、頑張ります（笑）。